いのちの木
＜はじめに：聖書は神が与えた救いの書＞
聖書全66巻の最初に来ているのが創世記。世を創る記と読んで字のごとく、神が世界を造られたときの事から書き始めている貴重な歴史書です。ここには、世界の始まり、人間の始まり、夫婦の始まり、そして夫婦と言えば、切っても切れない夫婦げんかの始まりなんてものまであります。そして聖書は、ただ人類の歴史を書き留めているわけではなくて、将来の事も書き記しています。神はご計画をもってこの世界を造られましたから、この先、世界はどうなっていくのか。いつまでも今の状態のまま続くのではありません。最後、ゴールを決めておられます。それから人は最後にどうなるのか。死んで終わりなのか。死んだあとはどうなるのか。みなさん、気になりませんか？そのことも書いてあります。そして一番大切なことは、神がどのようにして人間をお救いくださろうとしていらっしゃるか、が書いてあります。神は救いの道を用意しておられる。そして最終的には、神がいかに人を愛しておられるかを教えています。聖書は、目に見えない神が私たち人間のために、見える形で書物にしてくださって、これを読んで救われなさいとお与えくださった救いの書です。
今日は先ほど読みました個所から、世界のはじめに神が備えておられた「いのちの木」というものについてお話ししたいと思います。
＜① エデンの園＞
ところで、そのたくさんある木の中に、二つだけ特別な木がありました。それは目立つように、またどこからでも見えるように園の中央にありました。一つは善悪の知識の木、そしてその隣にでしょう、いのちの木という木です。神はこの善悪の知識の木という方からは、実を取って食べてはならないと禁じられました。そしてその神の戒めに背いて、その木から取って食べるとき、あなたは必ず死ぬと言われました。これについて今日は詳しくは触れませんが、とにかくそういう戒めを与えられた。一つだけ言っておくと、食べてはいけないものを置いておくのは苛酷だと言う人がいますが、ほかにいくらでも見て良し、食べて良しの果物があったわけですから、この戒めは全然、厳しいものではありません。これを厳しいという人は、一つでも自分の思い通りにならないことがあると、プンプン怒り出すわがままな王様のようです。苛酷などころか、この戒めは本当は良いものなのです。人が神とともに幸せに生きるために必要な、良い戒めだったのです。本来は。
他方、その隣にあるいのちの木については、神は何も言われませんでした。食べたら生きるとも、食べたら死ななくなるとも、仰いませんでした。アダムはこの実を食べなかったと思います。私たちからすれば、なんで、もったいない！と思うところですが、アダムには必要がなかったし、特に魅力的には見えなかったのだと思います。何しろ、アダムは最初は死なない存在でしたから。神はアダムに、善悪の知識の木から取って食べるその時、あなたは必ず死ぬと言われた。ということは、そのときまではアダムは死ななかったということ。死と無縁だったということです。健康な人は薬を必要としないように、アダムはいのちの木の実を取って食べる必要も感じなかったのでしょう。
神は最初から死ぬように人を造ることはなさいません。そんなつらい思いをさせるようには、人を造らなかった。いつまでもご自身とともに生きる者として人間を造られた。これが、聖書が伝える人間の本来のあるべき姿です。
＜② いのちの木＞
そのときです。いのちの木ががぜん、意味を持ち始めたのは。それまで、死なないアダムにとっては無用の長物のように感じられたいのちの木が、今、死ぬ存在となってがぜん、必要と感じられるようになった。死ぬべき者に、いのちを与える木。いのちをもたらす木が備えられていたのです。神の親心の底知れなさ。先回りして必要を、救いを備えてくださっていた。そのことに思い至ったとき、アダムの心に光がさしたでしょう。神が、善悪の知識の木の隣にいのちの木を置いていたのは、そのためだったのかもしれません。いのちの木を思い出して、彼が絶望してしまわないように、望みを持ち続けることができるようにと。
しかしこのときは、アダムはすぐにいのちの木に手を伸ばして食べることは許されませんでした。それはまだずっと後の事になります。このいのちの木は、キリストがかかられた十字架の木を表しています。キリストは生ける神の御子で、罪のないお方です。その罪なきお方が、極悪人として十字架刑に処せられた。なぜか。私たちの罪を引き受けて、身代わりに神の刑罰を受けてくださったのです。アダムがあの戒めを破った罪から始まって、信じるすべての人のすべての罪を引き受けて、その巨大な山のような罪に対する裁きを受けてくださったのです。それによって、信じる者は罪赦されて、神との関係が回復しました。神に受け入れられて、また神とともに生活できるようにされました。その神とともに生きるいのちが、永遠のいのちです。永遠のいのちを回復したのです。
人類はみな、神に背いたアダムの子孫で、生まれながらに死ぬべき者です。しかし神はいのちの木を用意しておられます。そのいのちの木から取って食べてくれるように、そしていつまでもわたしとともに生きるようにと、招いておられます。イエス・キリストが私たちの罪を取り除くために十字架にかかってくださったと信じることが、いのちの木から取って食べるということです。エデンの園にあったいのちの木から、現代の私たちも取って食べることができるのです。
＜③ 永遠のいのちはある！＞
聖書の伝道者の書というところに、神は、人の心に永遠への思いを与えられたというみことばがあります。多くの人は、永遠のいのちや天国などないと、決めつけているので、その思いをむりやり抑え込んでいるのではないでしょうか。しかしもし、本当にあるなら、それを得たいと誰しも思うのではないでしょうか。それも今の世とは全く違う、すばらしい世界でです。そして神が与えてくださった救いの書である聖書には、神がこの世界とは別に、もう一つ、もっと素晴らしい世界を用意しておられると教えています。そして神が造られた自然を通しても、神は、この世界がすべてではないということを示しておられます。
たとえば、セミ。セミの幼虫は何年も土の中にいます。ジメジメした、暗い土の世界しか知りません。そしてついこの間までいた仲間が、一匹、また一匹と姿を消していきます。どこに行ったのか、彼らにはわかりません。しかしセミの幼虫は時が来たら、木に登り、姿を変えて、広い大空に羽ばたくのです。のびのびと、気持ちよく羽ばたくのです。土の中の幼虫は、そんな世界があることなど、想像することもできません。誰かがそういう世界があるよ、と言っても、何をバカなことをと言うでしょう。私たちが住んでいるこの世界は、いわば、セミの幼虫が住んでいる土の中の世界。これがすべてだと、頭から決めつけてはいけないのです。人間の知らないことなど、世界にはたくさんあるのです。神の前に謙虚にならないといけないと思います。私たちには想像もできない世界を神は用意しておられます。
それから季節の巡り。冬は、草木や木々が枯れて、死んだような世界になります。これで終わり、と決めつけではいけない。その次に、また命が芽吹く春が来るのです。用意されているのです。
それからウミガメの赤ちゃん。卵からかえると、誰からも教えられなくても、海に向かっていきます。神がそのような本能を与えておられるからです。そしてウミガメの赤ちゃんにそのような本能が与えられているのは、彼らがその本能に従って海にたどり着き、いのちを得るためです。彼らを生かすためです。本能というのは生かすために与えられています。そのように、神が人の心に、永遠への思いを与えたのも、素直にその本能に従って永遠を求めて、私たちが永遠のいのちを得るため、永遠に生きるためです。
永遠のいのちなどないと、頭から決めつけない。本当は永遠のいのちがあるのに、神が用意しておられるのに、ただ、ないと頭から決めてかかっていたばかりに得られなかったとしたら、あとでそのことがわかったときに、いくら悔やんでも悔やみきれないでしょう。
＜いのちの木＞
カルバリとは、イエス様が十字架につけられた場所の名前です。神の御子イエス・キリストは、私たちを愛して、私たちに永遠のいのちを与えるために、自ら進んで十字架にかけられてくださいました。しかしイエス様は死んだままではありません。三日目に復活されました。そして天に帰られました。私たちのために救いの道を開いてくださったイエス様は、今は天におられます。今も天からご覧になり、わたしが自分のいのちを投げ捨てて用意した永遠のいのちを、自分のものとする者が一人でも起こされるようにと願っておられます。
