今朝の記事は、四つの福音書に共通に載せられている唯一の出来事である。
五千人以上の人々に、五つのパンと二匹の魚で必要を満たされた主イエス・キリストの憐れみと力とが強調されている。
マルコの福音書では、宣教の働きのために疲労が蓄積している弟子たちに、主イエスが休息するようにと勧められた。
彼らが船に乗って寂しいところに出かけたにもかかわらず、その先に大群衆が押し寄せてきて、その休息を破ったのである。
普通なら、自分たちの休息が破られたので怒るところである。しかしイエスは、彼らの必死な熱心さに、ご自分だけが与えることのできるものを惜しみなく与えようとされた。
主は、人々が飼う者のいない羊のようであるのを見て、深く憐れまれた。そして魂のために教えのみことばを、体のために食べ物を与え、養われたのであった。
飼う者のない羊は、自分で道を見つけ出すことができない。人生の道に迷うのである。導く者がいないからである。
飼う者のない羊は、食物も飲み水も見つけることができない。羊を脅かす危険に対しても無防備である。
羊は、盗人や野獣から自分を守ることができない。自分に襲いかかる誘惑、自分を攻撃する世の悪から、自身を防御できる者はいないのである。
主イエスは、彼らの、そして私たちの羊飼いとなってくださった。
詩篇23篇は告げている。
「主は私の羊飼い。私は、乏しいことがありません。主は私を緑の牧場に伏させ、いこいの水のほとりに伴われます。主は私のたましいを生き返らせ、御名のために、私を義の道に導かれます。たとい、死の陰の谷を歩くことがあっても、私はわざわいを恐れません。あなたが私とともにおられますから。あなたのむちとあなたの杖、それが私の慰めです。私の敵の前で、あなたは私のために食事をととのえ、私の頭に油をそそいでくださいます。私の杯は、あふれています。まことに、私のいのちの日の限り、いつくしみと恵みとが、私を追って来るでしょう。私は、いつまでも、主の家に住まいましょう。」
人は生きてゆくために、霊の糧と体の糧が必要である。主イエスは、まず霊の糧をお与えになった。
私たちの周りの人々にも、霊的な必要がある。
海浜幕張めぐみ教会のあるベイタウンは、最先端の未来都市というふれこみである。開拓伝道のために移り住んだ時、六千五百人だった人口が、三年半で一万七千人になった。現在も高層住宅が建ち続けており、すぐに二万人に近づき、都市計画どおり二万六千人にまでなる。
幕張メッセを含めてニュータウン計画を立てた人々は、この街に宗教施設を建てるスペースを考えに入れていない。商業スペースでさえも、教会のために借りようと正式に申し込んだが、宗教はだめだと断られた。
古い地域にある教会も、あそこは難しい地域だと言って、伝道に入り込もうとしない。
そのライフスタイルは、霊的な必要を本当に満たそうとしているとは言えない。
人間存在の本質に、主イエス・キリストの福音による変化が起こらない限り、どこに住んでも、人間関係の罪深い中傷や陰口や噂話、比較によって、互いに傷つけ合っている。
また、関わり合いがあまりにもないために、孤独になっている方々が大勢おられるのである。関わり合いを自分から持とうとしなければ、何年住んでいても孤独のままなのである。
今も、主イエス・キリストは一人一人をご覧になり、深く憐れみ、それぞれに救いの道を備えてくださるお方である。
そのために、私たちは関わり合いを持てる機会を設定して、開拓伝道の方針として関係作り伝道をしている。
1999年7月から準備伝道を始め、2001年5月から定期的礼拝を開始した。何らかの集会に来られて住所を登録できた方は、昨日現在で386人である。このうち、つながりが有効と思われるのは250人ほどである。
教会の主催する諸集会に来ている方々は百名ほどであり、礼拝に来る段階の人々は二十名から三十名ほどを行き来している。
一人一人をじっと見ていると、まさに飼う者のいない羊のようなのである。高学歴、専門職、高収入、何でも先端を行く気風であっても、その心は寂しいのである。
ここでは、霊の養いとともに、もっと詳しく述べられていることがある。
それは主が、神のことばに耳を傾けていた群衆の空腹を満たすために働かれたことである。
ヨハネの福音書によると、イエス・キリストは人々の食べ物について、早くから心を配り、ご自分では何をなさろうとしているか、すでに決めておられたのであった。
「ご自分では、しようとしていることを知っておられた。」
私はこの言葉に強く引きつけられている。主は、しようとしていることを知っておられた。実に幸いな励ましの言葉である。
ルカの福音書によると、「日も暮れ始めたので」と書かれている。ここに主の熱心を見る。
イエスはピリポに問いかけられた。「どこから買ってきて、この人々に食べさせようか。」
ピリポは答えた。「めいめいが少しずつ取るにしても、二百デナリのパンでは足りません。」
群衆は男だけで五千人、女、子どもを入れると一万人は越える。計算すると二百デナリ、すなわち年収の三分の二の給料に相当するお金が必要である。そのような大金は持ち合わせていない。
実はピリポは、弟子として主イエス・キリストをどのようなお方と考えているかを試されたのであった。
ピリポは、統計を見て物事を事務的、実務的に見ることができた。しかし判断を下す時は、とても悲観的な傾向があった。
こんな彼も、後になって、盛んに伝道している町から田舎へ遣わされ、そこでエチオピアの宦官に伝道し、エチオピア伝道のきっかけを作った。
アンデレは、「ここに少年が大麦のパン五つと小さい魚を二匹持っています。しかし、こんなに大ぜいの人々では、それが何になりましょう」と答えた。
そう言いつつも、あるいはひょっとしてと、何か揺らいでいたのである。
ルカの福音書では、解決のための弟子たちの提案は、「解散させて、それぞれに家に帰らせること」であった。
かくしてピリポをはじめアンデレも他の弟子たちも、現状調査と、必要な金銭の計算と、その結論として「解散やむなし」となったのであった。
しかし、少年が持っていた五つのパンと二匹の魚が用いられた。人々が十分に食べたのである。
ピリポは「少しずつ取るにしても」と言ったが、全員が十分に食べたのである。しかも残りが十二のかごにいっぱいになった。
パンと魚のことでしょう、と済ませることはできない。
これが主イエス・キリストの福音であったら、どのようにして大勢の群衆に届けられなければならないかを考えさせられる。
主は、ご自分ではしようとしていることを知っておられるのである。
福音を届けるために、私たちがすでに与えていただいた福音と、それを伝えようとする少しの信仰をも、あえて用いてくださる。
そして、教会がない地域の一万七千人に福音が届いていくことを信じる。
私たちは、自分たちが直面している、いのちのパンを必要としている大群衆を目の前にして、自分たちの経験から来る計算と金銭感覚と結論を優先していないだろうか。
主がご自分ではしようとしていることを知っておられたにもかかわらず、何もなさらないかのように、さっさと群衆を解散させていないだろうか。
計画中止を声高に叫んで、そのような挑戦を無謀だと言っていないだろうか。
これまで一緒に歩んでくださった主イエスを思えば、ピリポももう少し違った答えを出せたのではないか。
私たちは、これまでよくしてくださった主を忘れないようにしたい。
悔い改めと信仰の恵みに再び満たしていただいて、主がなさろうとしていることを全部していただくために前進したい。
どのようにして、いのちのパンである福音は配られるのか。
パンと魚は、どのようにして一万人以上の人々に、混乱なく配られたのだろうか。
それはルカの福音書に書かれているように、主が弟子たちに「人々を五十人ぐらいずつ組にして座らせなさい」と命じられたことから分かる。
小グループに分けられたのである。
福音が届けられ、信じた人々の信仰の成長のためにフォローアップされるには、この小グループによる組分けをすることで、数千、数万に及ぶのである。
訪問したアメリカ長老教会で大きく成長している教会は、皆この仕組みを持っていた。
福音の恵みが一人一人に届くために、求道者も信者も組分けられて、生き生きとして仕え合い、愛し合っていた。
ニューヨークのリディーマー長老教会は会堂がない。最初から持たない方針であった。しかし四千人以上の教会になった。
礼拝は朝から二回と夕方一回行われる。私たちが出席したのは夕方の礼拝であった。若者たちが千人以上詰めかけていた。その中の四十パーセントはアジア人だそうである。
その教会員に求められる大原則は、小グループのどこかに属することである。
「もしあなたが小グループに入っていないなら、あなたはこの教会の一員ではありません」とまで言い切っている。
それは、福音の恵みにあずかり、他の人々のために仕えるために絶対的に必要なことだからである。
五十人ずつの組に入らないで、一人でパンと魚をいただくことはできなかった。どこかに入って、弟子たちが配るのをいただく必要があったのである。
私は、小グループによる教会形成をずっと考えている。会堂を建てることはできない地域である。
三十五近い高層ブロックがあり、それぞれに家の小集会を始めたいと願っている。これは望みであるが、一つの集会に七人ずつ集まっても、二百四十五人の教会になる。
長老が四人起こされれば、三十五のブロックを治めることができる。
現在は家の教会となっている。八十八平方メートルの広さで、一LDKである。玄関が二つ、台所が二つ付いている。私たち夫婦は一DKに住み、五十脚は椅子を並べられる空間で礼拝をしている。
満席になれば、メッセの国際会議場を毎週借りるつもりである。会議場は空間的にいろいろの寸法があり、宗教にも貸してくれるのである。
これが集会場に関するビジョンである。
いつになると、自前の長老を立てることができるだろうか。まだまだ走り始めたところである。
あなたのために、主は何をしようとしておられるかを知っておられる。
信仰の目で祈り求めて、信頼と従順が私たちに今、必要なのではないだろうか。
エペソ 1章15～23節。
