今朝の聖書箇所は、エリシャに仕える若い者、すなわちしもべゲハジに起こった悲しい出来事である。

彼はエリシャのしもべとして仕えていた人物であり、神がなさる大きなみ業を見て歩んでいたはずであった。

ところが、心から神を恐れる信仰には至っていなかったということが、明らかになるのである。

ゲハジは、主によって病をいやされ、きよめられたナアマンが、エリシャに贈り物をしたことを一部始終見ていたようである。

そして、エリシャがその贈り物を断り、受け取らなかったことが不本意であった。

彼はナアマンが家の前に着いたときから、すでにその贈り物の豪華さ、高価さに心を奪われていたのであろう。それで主人が何も受け取ろうとはしなかったことが、悔しくてならなかったのである。何としてももらいたい、と。

彼は「主は生きておられる」と神の名を口にし、神がこのことをさせてくださるようにと願いながら、その実、事の善し悪しを考えることなく、神を勝手に呼びつけるようにして、ナアマンの後を追ったのである。

思い込むと善悪の区別がつかなくなる。そんな姿である。

ナアマンは、ゲハジが駆けつけて来るのを見て、戦車から降り、丁寧に彼を迎えた。すでに主を信じて、心を低くすることを学んでいたのである。エリシャにするのと変わることなく、ゲハジに対しても接している。

ゲハジは、ナアマンの丁寧さや率直さにつけ入るかのように、「主人から遣わされました。たった今、客人が着いたので、彼らに銀一タラントと、晴れ着二着をやってください」と告げた。

彼は、自分が欲しいとは決して言わず、「私の主人がこう言っています」と強調したのである。

しかも、一度断ったエリシャの気持ちが変わったわけではなく、お客が着いたので、と他の人を思いやってのことであるかのように話を作っている。

ナアマンの後を追いながら、どう言おうか考えたのだろうか。賢いのか、悪賢いのか。ようするに、全く疑うことをしなかったナアマンの善意につけ込んで、ゲハジは自分の欲を満たそうとしたのである。

ナアマンは、それこそもはや何ら欲に縛られることなく、心が解き放たれていたからであろう。一タラントと言わず二タラントをしきりに勧め、晴れ着も与え、二人のしもべに背負わせて運ばせた。

全く疑うことをせず、ためらうこともなく与えているナアマンの姿は尊い。神の前に全く明らかな良心をもって歩んでいる姿である。

他方、ゲハジは心にやましいところがあったのであろう。主人に知られないよう、受け取った物を家の中にしまい込み、二人のしもべを帰らせ、何食わぬ顔でエリシャの前に立つのであった。

心の中では、「うまくいった。誰にも気づかれていない」と、ほくそえんでいたに違いなかった。

このすべてを、神は見ておられた。主は、まさしく生きておられる。

エリシャを通して、「ゲハジ。あなたはどこへ行って来たのか」と尋ねられた。エリシャ自身も、初めからゲハジの行動に気づいていたのであろう。

けれどもゲハジは、誰にも知られていないはずだと言わんばかりに、「しもべはどこへも行きませんでした」と答えるのであった。

「あなたはどこへ行って来たのか」との問いは、善悪を知る木から取って食べたアダムに対する神の問いと共通している。「あなたは、どこにいるのか」という創世記三章九節の問いである。

ゲハジにとっては、アダムに対すると同じように、正直に答えるチャンスが与えられていたのである。

しかし彼は、「しもべはどこへも行きません」と自分の心を偽り、真実を隠した。過ちを素直に認め、悔い改めて赦されるチャンスを、自分から失っているのである。

エリシャは、全部知っていることを告げ、ゲハジに神の裁きを告げなければならなかった。

主に仕え、そして私に仕えるしもべとして、今まで学んで来たのではなかったか。何をすべきか、知っているはずではないか。それなのに自分の欲に誘われ、それに負け、自らを悔いることがないなら、ナアマンの病があなたのものとなる、と宣告したのである。

ゲハジはそのように病にかかって、エリシャの前を去って行った。

人が思うこと、行うことの一切は、生けるまことの神の前にはあらわである。

ゲハジは不用意に「主は生きておられる」と言ったが、人の不信仰や無頓着とは無関係に、神は生きておられるのである。

それゆえすべての人は、神、主の前に心を正し、真実に生きることが求められている。もし失敗をして過ちを犯したなら、心を低くし、悔い改めて赦される道こそ歩むべきなのである。

ゲハジの問題は、エリシャの近くにいて、神を恐れる生き方を知り、それを十分に身につけることができる幸いなところにいながら、欲に引かれ、欲に負けたことである。

人間の欲望、富への執着がかくも恐ろしく大きい、と言えばそれまでである。しかし、主の名を呼びつつ、贈り物も得たいと振る舞っていることは、痛ましく、悲しいことである。

「主は生きておられる」と言うなら、その主はすべてを知っておられることを、生活のすべてにおいて認めて生きることが大切となるのである。

私たちはどうだろうか。すべてを知っておられる神の前に立つとき、真心からの罪の悔い改めをもって立つ人は幸いである。

決して自分を偽ることなく、正直に自分の罪を言い表して、罪の赦しにあずかる人こそ、本当に幸いな人である。

神は必ず、悔い改めのチャンスを与えていてくださる。

裁きは悔い改めない者に臨むのであって、私たちは赦しを与えてくださる神の前に生きることができるのである。

生きておられる神の前に正直であること、また率直であること、そして謙遜であることを、生涯変わることなく学ばせていただきたい。

ヨハネ第一 1章7～10節。