救い主としてお生まれになった幼子イエスのもとに、一番に駆け付けたのは羊飼いたちであった。次に幼子に会ったのは、シメオンとアンナという老聖徒たちであった。二人とも幼子を一目見て、主が成してくださる救いを確信し、エルサレムの宮で主をほめたたえた。(ルカ2:22〜38)その後、マリヤとヨセフは、ベツレヘムで幼子イエスを育てることになり、しばらくは静かな日々を過ごしたようである。ルカ福音書では、律法に定められたことを果した後、ナザレに帰ったと記しているが、マタイ福音書では、ベツレヘム滞在中に、博士たちの訪問があったことを記している。イエスの誕生から、一年以上が経っていた頃のことと思われる。
彼らは、単なる表敬訪問ではなく、「私たちは、東のほうでその方の星を見たので、拝みにまいりました」と、この旅が「礼拝」のためであると語っている。ただお祝いするためではなかった。王を礼拝するのは、その王を心から敬うのみならず、この方に全幅の信頼を寄せ、この方にこそお仕えしたいとの思いを込め、その王の前に進み出ることであった。その意味で、ヘロデの前での博士たちの態度は、「あなたではありません!」、「ユダヤ人の王としてお生まれになった方を尋ねているのです!!」というものであった。それでヘロデの恐れと、戸惑いは大きかったのである。また、エルサレムの人々の動揺も大きいものであった。ヘロデの残忍な性格を知る人々には、この先に起こることが予測され、心を痛めることになったからである。(3節)
特別な星の出現によって、博士たちに「王」の誕生を告げておられた神は、今度は、その星によって、彼らを幼子のいる所に導かれた。「その星を見て、彼らはこの上もなく喜んだ。」(9〜10節)不思議な導きを感じながら、確かにそこに「王」がおられる、と確信することができたからである。王なる方は、今はまだ小さな幼子に過ぎなかった。けれども、彼らはこの方に仕えるため、そして、この方に自分をささげる思いを込め、黄金、乳香、没薬を贈り物としてささげ、「ひれ伏して拝んだ」のであった。その時にできる、最高の宝をささげての礼拝であった。おそらく宝の箱の一部ではなく、用意した物のすべてを、惜しむことなくささげる、そんな礼拝であったのではないだろうか。(11節)
ヘロデは、口では「私も行って拝むから」と言いつつ、全くその気持ちのない人の代表のようである。初めから、自分の身を守ること、ただそれだけが最重要であった。自分の今の生活を何一つ変えたくない、そんな人の姿が浮かんでくる。王である方を決して受け入れたくない人である。民の指導者たちは、聖書を知っていながら、一番肝心なことには目を伏せ、心を閉ざす人の代表であった。メシヤを待望していたにもかかわらず、ベツレヘムに出かけなかったようである。なぜか。本当の意味で聖書に聞くことをしていなかったからである。よくよく考えると恐ろしいことである。(※ヨハネ5:39〜40) 「王である方」の、「王」としての性質を捉えきれなかったことがその理由である。この世の力ある「王」を追い求め、真の「王」である方を理解できなかったのである。
私たちも、「王としてお生まれになった方」、十字架の死によって、私たちを罪から救ってくださる、主イエス・キリストを心から信じて、この方にこそ、私たちのすべてをささげて、生涯かけて従い通したいとの思いを、一層確かなものにしていただきたい。私たちの日々の幸いも、この世界の平和や希望も、このお方を王と信じ、心から礼拝することによってのみ、もたらされると信じるからである。
